Французский физик Антуан Анри Беккерель родился в Париже. Его отец, Александр Эдмон, и его дед, Антуан Сезар, были известными учеными, профессорами физики в Музее естественной истории в Париже и членами Французской Академии наук.
Беккерель получил среднее образование в лицее Людовика Великого, а в 1872 поступил в Политехническую школу в Париже. Два года спустя он перешел в среднюю школу мостов и дорог, где он учился на инженера, он преподавал и проводил независимые исследования.
В 1875 году он начал изучать эффекты магнетизма на линейно поляризованный свет, а в следующем году начал свою преподавательскую карьеру в качестве преподавателя в Политехнической школе. Он получил степень в инженерных наук в Высшей школе дорог и мостов в 1877 году и начал работать на Национальное управление дорог и мостов. Год спустя, Беккерель стал помощником отца в Музее естественной истории, а продолжает работать в Политехнической школе и Управления мостов и дорог.
Беккерель сотрудничал со своим отцом в течение четырех лет, писать серию статей о температуре Земли. После окончания их исследования линейно поляризованного света в 1882 году, Беккерель продолжил учебу своего отца в области люминесценции, нетеплового излучения света.
В середине-1880. Беккерель также разработал новый метод спектрального анализа, множества волн различной длины излучаемых источниками света.
В 1888 году он получил докторскую степень присуждена ему на факультет естественных наук Парижского университета за диссертацию о поглощении света в кристаллах.
В 1892 году, через год после смерти отца, Беккерель стал его преемником в качестве главы отдела физики в Консерватории искусств и ремесел, а также аналогичного отдела в Музее естественной истории в Париже. Два года спустя, Беккерель стал главным инженером в Управлении мостов и дорог, а в 1895 получил кафедру физики в Политехнической школе.
В 1895 году немецкий физик Вильгельм Рентген открыл излучение с высокой энергией и проникающей способностью, которая известна сегодня как рентгеновские лучи, которые возникают при катодных лучей (электронов), испускаемых из отрицательный электрод (катод) трубки электронно вакуум, нажмите другую сторону лампы в течение высоковольтного разряда.
Поскольку лучи инцидента катода также вызывают свечение, когда они попали лампы, было ошибочно считать, что люминесценция, и рентгеновские лучи производится по тому же механизму, что и люминесценция может сопровождаться рентгеновскими лучами.
Заинтересовавшись этим, Беккерель решил исследовать вопрос о том флуоресцентный материал активирован на свет, не катодных лучей, а также испускать рентгеновские лучи. Он положил на фотопластинки, завернутые в черную бумагу толщиной, люминесцентного материала, который был в его руке - сульфата уранила-калия (одна из солей урана) - и в течение нескольких часов, этот пакет подвергается воздействию солнечного света. После этого, он обнаружил, что излучения, прошедшего через бумагу и работал на фотографическую пластинку, которая, очевидно, показывает, что соль урана испускается рентгеновское излучение, а также свет и после облучении солнечным светом. Однако, к удивлению Беккерель, кажется, что то же самое произошло, когда пакет помещается в темное место, без воздействия солнечных лучей. Беккерель, по-видимому наблюдал результат воздействия не рентгеновских лучей, и новый вид ионизирующего излучения, испускаемого излучения без внешнего источника.
В течение следующих нескольких месяцев Беккерель повторить свой опыт с другими известными веществами люминесцентные, и обнаружили, что некоторые соединения урана испускает только открыть их для спонтанного излучения. Кроме того, nelyuminestsentnye соединений урана испускается излучение аналогично, и поэтому оно не было связано с люминесценцией. В мае 1896 г. Беккерель проводил эксперименты с чистого урана и обнаружил, что фотопластинки показал степень воздействия, что в три-четыре раза свет, первоначально использовавшейся соли урана. Таинственное излучение, которое, очевидно, присуще свойство урана стало известно как лучи Беккереля.
В течение следующих нескольких лет, благодаря исследованиям Беккереля и других ученых, в частности, установлено, что мощность излучения, видимо, не уменьшается со временем. В 1900 г. Беккерель сделал вывод, что эти лучи частично состоят из электронов, открытых в 1897 году Дж. Томсона в качестве компонентов катодных лучей.
Ученик Беккереля, Мария Кюри обнаружили, что торий также испускает лучи Беккереля, и переименовала их в радиоактивность. Она и ее муж, Пьер Кюри, после тщательных исследований открыли два новых радиоактивных элементов - полония (назван в честь родины Марии Кюри - Польши) и радий.
Беккерель и супруги Кюри получили в 1903 году Нобелевскую премию по физике. Беккерель сам особо отметил "в знак признания его выдающихся достижений, отраженных в открытие спонтанного радиоактивности". В своей вступительной речи, сказанные от имени Шведской королевской академии наук XR Terneblad, три победителя приписывают то, что они оказались: наличие специальных типов излучения, которые до сих пор были известны только электрического разряда в разреженном газе, являются естественными и широко распространенным явлением. "Terneblad добавил, что в результате были получены" новые методы, которые позволяют, при определенных условиях изучать существование материи в природе. Наконец, мы нашли новый источник энергии, полное толкование которого еще впереди. "
Беккерель женился в 1874 году, чтобы Люси Зои-Мари Zhamen, дочери профессора физики. Через четыре года его жена умерла во время родов, производя сына, Жана, их единственного ребенка, который впоследствии стал физиком. В 1890 г. Беккерель женился на Луизе Дезире-Лорье. После получения Нобелевской премии, он продолжил свое обучение и исследовательскую работу. Беккерель скончался в 1908 году в Ле-Croisic (Бретань) во время поездки с женой в ее имении.
В дополнение к Нобелевской премии, Беккерель был удостоен многочисленных наград, в том числе Рамфорд медаль, присужденная Лондонского королевского общества (1900), Гельмгольца медали Берлинской королевской академии наук (1901) и медалью Барнарда американской Национальной академии наук (1905).
Он был избран членом Французской академии наук в 1899 и в 1908 году стал одним из ее постоянным секретарем. Беккерель был также членом Французской физического общества, Итальянской национальной академии наук, Берлинской королевской академии наук, американской Национальной академии наук и Лондонского королевского общества.
